EFFETS DE LA TRACTION ANIMALE SUR LA SANTÉ DES SOLS EN MARAÎCHAGE – SUIVI D’INDICATEURS BIOLOGIQUES, PHYSIQUES ET HYDROPHYSIQUES F/H

Descriptif du poste

Entreprise

INRAE – L’unité expérimentale Maraîchage (Alénya/site @) est spécialisée dans l’étude des systèmes maraîchers sous abri et de pleine terre. Sa mission est de concevoir, caractériser, expérimenter et évaluer des systèmes maraîchers et des pratiques culturales permettant de mieux répondre aux enjeux de l’agroécologie dans un contexte de dérèglement climatique. Les travaux de l’unité se focalisent sur la santé des plantes et des sols, ainsi que sur la qualité des produits dans un contexte d’adaptation au dérèglement climatique ; ces thématiques sont abordées via des essais systèmes ou factoriels et, parfois, des approches participatives. L’unité développe ses projets de recherche-expérimentation et d’expertise avec un réseau diversifié et pluridisciplinaire de partenaires scientifiques et techniques.

L’Unité Mixte de Recherche EMMAH (Avignon/site @) développe des recherches sur les interactions entre cultures et ressources en eau sous l’influence du changement climatique, en particulier le déficit hydrique. Dans ce cadre, l’équipe SWIFT (Soil Water Interactions and transFert Team) s’attache à caractériser la santé des sols (mesures physiques, hydrophysiques et respirations microbiennes), les transferts d’eau dans le sol et les interactions sol-plante-communautés microbiennes à travers la rhizosphère, en lien avec la résistance au déficit hydrique.

Le système de production agricole actuel, utilisant massivement les moteurs thermiques pour travailler le sol, gérer l’herbe et incorporer la matière organique, fait appel à de grandes quantités d’énergies fossiles dont les coûts économiques, environnementaux et sociaux augmentent. Il est critiqué en particulier pour ses effets sur la compaction au niveau des passages de roues, entraînant un risque important pour la santé des sols : détérioration structurale, réduction de la macroporosité et des capacités de transfert et d’absorption de l’eau.

Pourtant, ce travail du sol demeure un puissant levier d’action agronomique sur l’activité biologique des sols, la minéralisation des matières organiques et la gestion de l’herbe, particulièrement en maraîchage biologique. La traction animale est souvent utilisée pour sa qualité en matière de travail du sol (finesse, précision, moindre compaction). Aussi, elle pourrait être une technologie d’avenir pour répondre aux enjeux actuels dans les exploitations maraîchères à petite échelle : maintenir une productivité alimentaire importante, tout en préservant la santé des sols et les ressources en eau. Cependant, il existe encore trop peu d’études, en particulier en régions tempérées, sur ce sujet (Boivin et al., 2025). Nous faisons l’hypothèse que le remplacement du tracteur par des outils en TA pourrait avoir des conséquences moins négatives sur les fonctions biologiques, la structure du sol et la dynamique de l’eau dans les sols.

Pour répondre à cette hypothèse, nous proposons de réaliser une étude expérimentale en contexte de maraîchage biologique sur la comparaison entre itinéraires techniques utilisant de la traction animale (TA) et de la traction motorisée (TM), et leurs effets sur les fonctions biologiques, physiques et hydrophysiques du sol. Cette expérimentation est réalisée sur l’unité expérimentale Maraîchage INRAE d’Alénya (66) depuis l’été 2025, dans le cadre du projet TRAMES (TRaction Animale en Maraîchage et EAu du Sol / 2026-2027) et contribue à un autre projet soutenu par l’IFCE (PETTA : Place des Équidés de Travail dans la Transition Agroécologique / 2024-2027).

Missions

L’objectif du stage sera d’évaluer comment la TA et la TM influencent la dynamique de l’eau dans les sols et la santé des sols. Plus spécifiquement, les missions de l’étudiant·e seront :

• Appuyer la mise en place opérationnelle de la future culture de printemps-été 2027 et assurer le suivi cultural (état sanitaire de la culture, état hydrique des sols, lien avec le prestataire de TA…)
• Contribuer au suivi précis de l’expérimentation au champ (chantier d’instrumentation, collecte de données sur le terrain, indicateurs de l’ITK, documentation photographique et saisie informatique)
• Réaliser le suivi régulier des propriétés physiques et hydrophysiques du sol, en particulier au moment des opérations culturales : état d’humidité et de compaction des sols
• Préparer et participer aux campagnes de prélèvements et mesures : démarche BioFuncTool® complétée par d’autres mesures d’indicateurs biologiques, physiques et hydrophysiques
• Participer ponctuellement aux mesures MicroRespTM et POXC réalisées au laboratoire EMMAH d’Avignon
• Compiler les résultats sur 2026 et 2027, et assurer le traitement statistique des données
• Rédiger un rapport